Dans son rôle d'animateur de la vie et de la réflexion politique, l'IEV constitue une force d'agitation d'idées et de propositions.

S'inscrivant dans une logique d'éducation permanente, l'IEV entend favoriser la compréhension politique du monde qui nous entoure en fournissant des clés de lecture aux citoyens et aux militants socialistes. Ses activités s'articulent principalement autour des trois axes suivants :

1. La production intellectuelle

A l'IEV, nous sommes persuadés de l'intérêt de produire des analyses pertinentes, critiques et contradictoires qui contribuent à la prise de conscience, la connaissance critique et l'engagement des citoyens et particulièrement des travailleurs dans les combats sociaux, économiques, culturels et environnementaux.

Ces analyses portent sur les thèmes de société qui animent la vie politique du moment, de même que sur ceux qui traversent, en lame de fond, la société.

Cette production prospective s'accompagne également d'un suivi attentif de l'actualité. L'IEV prépare alors des actions ou des réactions face à l'actualité ou sur un thème de fond.

L'IEV cherche à ce que ses productions soient précises, créatives, complètes et critiques, à caractère éducatif, social et politique. L'Institut est également attentif à ce que ces productions soient accessibles à toutes et à tous, et si besoin est, veille à vulgariser certains documents, ou à en présenter des versions synthétisées.

2. La formation et la participation citoyenne

Cet axe se traduit par l'organisation de débats, séminaires, colloques, ateliers, tables rondes, groupes de travail et autres, plus ou moins ouverts en fonction de la spécificité des questions abordées, tantôt seul, tantôt en collaboration avec d'autres acteurs. Ces espaces de rencontre et de participation  s'appuient et alimentent la réflexion et les productions intellectuelles de l'IEV.

L'objectif est de débattre de ces questions de société et de faire évoluer l'analyse, et donc la position que ces questions requièrent.

3. L'information des citoyens et des militants sur les enjeux sociétaux via la diffusion de nos documents et les invitations à nos activités

Convaincu que c'est uniquement par le biais d'une meilleure compréhension de l'environnement dans lequel nous vivons, qu'il sera donné aux citoyennes et citoyens d'agir sur leur quotidien, de poser des choix cohérents par rapport à leurs aspirations personnelles, l'IEV s'attache à créer des espaces de dialogue citoyen, où formation et information encouragent chacun à une meilleure prise sur la réalité.

Pour assurer ses missions, l'IEV travaille de concert avec Présence et Action Culturelle (PAC), Solidarité Socialiste (SOLSOC), la Fondation pour la Solidarité, le Centre National de Coopération et de Développement (CNCD), la Fondation Louis Debrouckère...