Originaire d’une famille ouvrière de la Région du Centre, il a d’abord évolué dans les Jeunes Gardes Socialistes où il a occupé des fonctions clés. En 1909, il entre au service de la mutualité pour laquelle il se battra toute sa vie. On le retrouve, par la suite, à la tête d’institutions importantes au sein du Parti : la Centrale d’Éducation ouvrière, la Maison des Mutualistes, le Poboscum, etc. En 1922, il cofonde les Femmes Prévoyantes Socialistes. Entré en 1925 au Sénat, il est l’artisan de plusieurs lois et a même contribué activement à la réalisation de la sécurité sociale. Grand vulgarisateur, il a publié des centaines d’articles et des ouvrages grand public et a enseigné pendant de nombreuses années. Enfin, il est le fondateur de l’Association internationale de la sécurité sociale (1947).